みなさん、こんにちは。
エネルギーの専門家・草野です。
皆さんもご存じの通り、今、世界中で化石燃料からの脱却（＝低炭素化・脱炭素化）が加速しています。
脱炭素化・低炭素化は、もはや「選択肢」ではなく、産業や社会全体に課せられた「義務」であり、国境のない地球規模のミッションです。
そうしたなかで、未来のエネルギーとして「水素」や「アンモニア」が注目されていますが、インフラ整備やコストの壁、安全性の問題などをみるとと、主流になるには長い年月を要するのが現実です。
では、私たちは今、何をすべきなのでしょうか？
さまざまな手段が考えられますが、実は「ほぼ導入コストゼロ」から始められて、すぐにCO₂の排出量削減につながる画期的な方法があります。
それこそが、今回ご紹介する「バイオマスの混焼発電」です。
前編となる本記事では、「バイオマス混焼」の基礎知識について解説します。
| ・そもそも「バイオマス混焼発電」とは、一体どういう仕組みなのか？ ・なぜ「バイオマス混焼発電」がCO₂の排出量削減につながるのか？ ・バイオマス混焼発電をするメリットは？ |
本記事と来月のコラムを読めば、お金をかけずにすぐさま「低炭素化」を実現できる“神ワザ”について知ることができます。
それでは早速、みていきましょう！
目次
１．そもそも、バイオマスの混焼発電とは？
「バイオマス混焼発電」とは、既存の石炭火力発電所のボイラーに、主燃料である石炭と一緒に木質ペレットなどのバイオマス燃料を投入して、一緒に燃焼させる技術です。
具体的なやり方としては、石炭とバイオマスをあらかじめ計算された比率でミックスします。
そして、「石炭＋バイオマス」のハイブリッド燃料として吹き込み、一緒に燃え上がらせるというプロセスを踏みます。
２．なぜ、「CO₂の排出量削減」につながるのか？
バイオマスを混ぜるとなぜ発電所全体の排出削減になるのか、そのメカニズムは非常にストレートです。
まず大前提として、バイオマスは「カーボンニュートラル（燃やしても大気中のCO₂の量を増やさない）」という性質を持っています。
そのため、バイオマスを混ぜると、これまで石炭を燃やして作っていた熱量の一部を、バイオマスが代わりに受け持つことになります。
バイオマス自体は燃やしてもCO₂排出量にカウントされませんから、混焼割合（混ぜる比率）に応じて、そのままCO₂の排出量を削減できるというわけです。
新しく高価なCO₂回収装置などを導入しなくても、混焼するだけで、確実にCO₂排出量を引き下げられる。
それが、バイオマス混焼発電の特徴なのです。
３．バイオマス混焼発電の圧倒的なメリット：インフラを活かす「ドロップイン燃料」
バイオマス混焼発電のメリットは、既存の巨大なインフラをそのまま有効活用できる「ドロップイン燃料」であるという点です。
もし、今ある火力発電の設備を丸ごと水素やアンモニア対応の新設備にリプレイス（新設）しようとすれば、一般的な25万kWクラスの中規模発電所であっても、約1000億〜1500億円規模の巨額投資が必要になります。
専用の超低温貯蔵タンクや、新しい燃焼器、パイプラインなどをゼロから建てる必要があるからです。
そしてこの莫大なコストは、最終的に社会や消費者が背負うことになります。
しかし、バイオマス混焼発電は違います。
一定の混燃割合であれば、すでにある発電ボイラーやタービンをそのまま流用できます。
大きな設計変更なしに、明日からでも大量のCO₂を削減できる。
それこそが、バイオマス混燃発電のメリットなのです。
４．エネルギー専門家・草野の個人的な見解は？
世の中のニュースを見ていると、猫も杓子も「脱炭素（実質ゼロ）じゃなきゃ意味がない」というような、ちょっと極端な空気感がありますよね。
でも、ビジネスの現場や私たちの暮らしのリアルを考えたら、「今すぐ脱炭素化」なんて絶対に無理です。
理想が高すぎて誰も動けなくなるくらいなら、
「今日から、今すぐできる低炭素化（少しずつでも確実に減らすこと）」を始めたほうが、地球全体にとってよっぽどよいのではないでしょうか？
| ・理想の「脱炭素」を求めて、数千億円の投資をして、水素やアンモニアが使える未来（10年、20年先）をただじっと待つのか？ ・現実的な「低炭素化」に舵を切って、明日からCO₂を減らし始めるのか？ |
どちらが、スピード感があるかは一目瞭然です。
そういうわけで、私は、バイオマス混焼発電を強くおすすめします。
５．まとめ
いかがでしたか？
前編となる本記事では、バイオマス混焼発電が「今すぐできる低炭素の大本命」である理由として、既存インフラをそのまま使える「ドロップイン燃料」であることなどをお伝えしました。
今あるアセットを活かして明日からでもCO₂を減らせる。
これがバイオマスの真価なのです。
しかし、メリットがある一方で、「実際に発電所で混ぜるとなると、大がかりな改造やコストがかかるのでは？」という疑問も湧いてきますよね。
実は、バイオマス混焼発電は、お金も時間もかけずに明日から始められます。
後編の記事では、「設備投資コストゼロ」で始められる低炭素化の神ワザについて詳しく解説します。
今回はこのへんで。
また次回のバイオマスコラムでお会いしましょう！
