バイオマスコラム

「よくある質問」に対して、私なりの考えをガンガンぶつけていく特別コラムをお送りします。 【本コラムで取り上げるテーマ】1．日本の電力需要、今後増える？それとも減る？2．原発の再稼働、今後どうなる？3．日本の電力業界、消費者は安心して大丈夫？

皆さんからよく寄せられる質問に答えていきます。日本のバイオマス発電業界の課題は？ バイオマス発電は自然破壊につながる？ バイオマスの需要は増えるのか？減るのか？ バイオマス発電最大のベネフィットとは？ 今後、日本が採るべき「エネルギー政策」は？

「バイオマス発電の発電コストの高さ」がネックになっているのではないかという仮説で、全発電方法における「発電コスト・稼働率・稼働年数」を比較しました。 確認したところ、たしかにバイオマス発電は「発電コストが高い」ことが明らかになりました。

バイオマス発電には、大きな期待が持たれています。なぜなら、太陽光や風力など、“お天気任せの不安定な再生可能エネルギー”と違い、燃料を投下し続ければ、火力発電と同様に、安定的な電力供給が可能だからです。「ベースロード電源」として、大いに期待されているのです。

「バイオマス・イノベーション・アジア 2024」に参加してきました。今回のカンファレンスで、特筆したいのは「SAF」をテーマとしたパネルディスカッションが“初めて”企画されたことでした。

「バイオマスの需要がうなぎ上りに高まる」との予想をお伝えしました。「製鉄業界」でも、バイオマス燃料の需要が高まるとの予想をお伝えしました。実は「セメント業界」と「ケミカル業界」においても、バイオマスの需要増が見込まれているのです！

近年、SDGs、地球温暖化防止などが脚光を浴びており、化石燃料は「地球温暖化の“元凶”」とみなされています。このようになったのは、この2～3年のことです。実は、5年ほど前までは「脱炭素化？　まだ当社には早いよ」と、経営層が手をこまねいていました。

バイオマス燃料の“潜在顧客”は「鉄鋼業界」です。なぜならば、鉄の製造には「コークス（石炭）」が必要不可欠だからです。しかし、コークスは「石炭」で燃焼時二酸化炭素が発生します。そこで、役立つのが「バイオマス」です。 なぜならば「コークス」は「バイオマス」に置換できるからです。

昨今、ニュースなどでもよく耳にする「再生可能エネルギー」。英語では「Renewable Energy」と書き、尽きることのない自然界のエネルギーを指しており、「カーボンニュートラル（大気中の二酸化炭素を増やさない）」と呼ばれています。

バイオマス発電所において燃料の燃焼によって発生するCO₂を回収・貯留することで温室効果ガスの排出を減らすのがBECCSという技術です。このBECCSについては、低コスト化に向けた技術開発が進展するなかで、世界的な広がりを見せるるでしょう。